Huracán Milton baja a categoría 4 y mantiene amenaza sobre Florida

Millones de residentes en la costa oeste de Florida continúan evacuando sus hogares ante la inminente llegada del huracán Milton, que se prevé impactará el miércoles en el área de la Bahía de Tampa como un fenómeno de categoría 4. Se anticipan vientos catastróficos, marejadas e inundaciones.

Debido a las órdenes de evacuación obligatoria en al menos siete condados, muchas personas han abandonado sus hogares, lo que ha generado un congestionado tráfico en las carreteras hacia el sur y el norte del estado. La alta demanda de combustible ha llevado a que muchas gasolineras se queden sin suministro; en Fort Myers, por ejemplo, el 70 % de las gasolineras no contaban con gasolina desde la noche del lunes. Aunque se están realizando esfuerzos para reabastecer, especialmente en la zona de Tampa, la situación sigue siendo crítica.

El ojo del huracán se espera que impacte el miércoles por la noche en el condado de Hillsborough, en el centro de la trayectoria pronosticada. Una advertencia de huracán y marejada ciclónica está vigente para toda la región, con marejadas que podrían alcanzar entre 3 y 4,5 metros en la Bahía de Tampa. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, subrayó la urgencia de evacuar para proteger vidas, describiendo a Milton como un “evento como ningún otro” e instando a la población a salir rápidamente.

Los refugios en los condados más vulnerables, como Hillsborough, Pasco y Pinellas, han ampliado su capacidad para recibir a los evacuados. El condado de Pinellas ha habilitado dos refugios adicionales y se están ofreciendo transporte gratuito en autobús hasta las 19:00 hora local.

En su último boletín, el Centro Nacional de Huracanes advirtió que hoy es el último día para que los residentes se preparen o evacuen las áreas designadas. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, mencionó que los escombros dejados por el huracán Helene aún no se han limpiado por completo, lo que podría representar un peligro adicional durante la llegada de Milton. Castor solicitó a los residentes que guarden cualquier escombro en sus garajes.

Además, el puerto de la Bahía de Tampa ha cerrado al tráfico marítimo hasta nuevo aviso, y la Agencia de Gestión de Emergencias (FEMA) instó a la población a prepararse para la inminente llegada del huracán, recordando que la evacuación debe hacerse de inmediato si se ordena.

Florida se enfrenta a la mayor evacuación desde 2017, enfrentando la amenaza de Milton justo cuando aún intenta recuperarse de los daños causados por el huracán Helene. Un total de 27 condados están bajo aviso de huracán, y el gobierno estatal está colaborando con la Asociación de Restaurantes y Alojamiento de Florida para reducir tarifas en hoteles. También se han establecido acuerdos con Uber para ofrecer viajes gratuitos hacia y desde los refugios en los condados que han emitido órdenes de evacuación.